王羲之从永和十一年三月（53岁）到升平五年（可能是六月）去世，总共七年多，其留下的书法数量众多，质量也达历史的最高水平。在此期中出现了许多具有标志意义的书法精品，有墨迹也有刻本。

迄今为止，人们关于王羲之草书的评论，多停留在钟张二王的质妍优劣之争，以及诸如“龙跳天门、虎卧凤阙”（梁武帝）、“古今莫二”（羊欣）、“尽善尽美”（李世民）等笼而统之的感觉陈述中。不仅很少有如对行书《兰辛序》，《圣教序》那样的热情关注，更没有人对包括《十七帖》在内的草书代表作进行深入研究。从前面的考证和解析已知，《十七帖》是王羲之永和十一年（355）誓墓归田之后，直到逝世前的六七年间的作品，属于典型的“末年”草书代表作。

笔者认为，《十七帖》具有如下四个方面的重要特色:

一是章草之韵。

《十七帖》显然是地道的今草（小草）书，但当我们细细品味其作，我们又感到一种清晰的章草余韵荡漾在字里行间。比如《十七帖》的草书基本上字字独立，大部分字的体势趋于扁平，笔画的横平竖直基调贯穿在每一件作品之中，有的地方还明显保存章草书的笔法特征如捺脚、回钩、转折处的隶书笔意等等。典型者如《逸民帖》中的“东”、“久”，《都邑帖》“邑”、“也”，《成都城池帖》“是”、“也”，《讲堂帖》“帝”，《有别帖》中的“宦”等。我们注意到，这是一种与秦汉简犊书法一脉相通，但又完全不同于简牍书法的全新书风感觉。一种如陆机《平复帖》相类似，但又不属于章草的朴拙、厚重感。这是一种全新的书法审美模式。

《逸民帖》

《都邑帖》

《成都城池帖》

王羲之《讲堂帖》唐人临

二是妍美之风。

相对于王羲之所处时代背景而言，《十七帖》书风可谓是风流妍美之极。其笔法稳健而爽利，内含变化极为丰富而自然，笔力精绝，意象万千。在王羲之以前，包括他的老师钟繇、卫夫人的书风，都比较质朴、凝重。《十七帖》草书结字取势似奇反正，点画之间顾盼多姿，线条每若断还连，极富流动的韵律感。

三是简约之旨。

以《十七帖》为代表的王羲之末年草书在点画线条上所达到的简约程度，也是前所未有的。这种简约之旨，实际上是中国书法艺术化的重要规律，由此，以象形为基础的汉字书写，逐渐走向符号化——《十七帖》草书的符号化倾向已经很典型。

四是平和之气。

孙过庭《书谱》说右军书法，来年多妙，“当缘其思虑通审，志气和平，不激不厉，而风规自远”，欣赏《十七帖》草书，这种志气平和，不激不厉的感觉是极为明显的。综观《十七帖》诸作，创作时的笔情墨趣，完全是在不加任何做作的情况下流出来，一点一画，一字一形，好像不费任何心力，信笔所书，但又无处不显得恰到好处。《十七帖》神韵超然而又平和简静的书风，是王羲之末年书风的典型代表，也是他经历一番绚烂追求之后，与人生境界所共达到的终极和美，一种超然物外，自由潇洒的无上之美。

《十七帖》草书所具备的四大特色，在王羲之所处的时代，是一种全新的创造。笔者以为，这便是书史记载王羲之所创“新草”的典型形式，在中国书法史上具有重要意义。

笔者以为，《初月帖》和《寒切帖》代表了王羲之末年书法所达到的最高境界，是艺术化境，是没有他人、他帖可比的。

总之，《十七帖》属于羲之末年书者数量众多，质量极高，形成一个书法阶段，而且是王羲之书法成就的最高阶段。当然不应否认二、三时期的艺术成就和积淀过程。但通读诸书，“右军书法晚乃善”之说，应该是可以成立的。